為什麼孩子老是半夜咳嗽厲害白天卻是好好的
孩子半夜老是咳不停,小孩難受、大人擔心,全家人都睡不好,明明沒有過敏或感冒,究竟孩子夜晚咳嗽不止是怎麼回事?為什麼是半夜咳嗽厲害,而白天卻是好好的呢?
如果你帶有咳嗽症狀的孩子去看醫生,肯定會被問到一句話:是白天比較咳,還是晚上比較咳?這個問題很重要,是因為如果夜咳得厲害,常常是過敏性氣管炎(也就是氣喘)的特徵之一。夜間咳嗽真的很令家長困擾,除了會咳醒而影響睡眠之外,嚴重時還可能咳到吐滿牀,把全家搞得雞飛狗跳。更何況過敏性氣管炎也不是隻有一天、兩天,常常一發作就是個把月,把家長弄得神經緊張,每天晚上老是豎起耳朵,怕孩子再咳下去會影響生長髮育。
鼻涕倒流引起
以前的醫生幫病人檢查口腔,經常壓舌板一放,就看到兩條濃濃的鼻涕掛在喉嚨後方,接着病人就開始咳嗽。於是老醫生就在病歷上寫下鼻涕倒流四個字,表示病人因為鼻涕太多,刺激了喉嚨與氣管的黏膜,造成慢性的夜咳。聽起來頗有道理,尤其當人夜間躺在牀上的時候,理論上鼻涕都從鼻腔往內流,似乎更容易刺激呼吸道而誘發咳嗽。
不過,顯然這個答案,對大部分的病人並不適用。人類的鼻涕一天二十四小時都在分泌,三分之一從鼻孔出來,三分之二則往後吞嚥,理論上如果鼻涕倒流得厲害,表示從鼻孔出來的鼻水也不會少到哪兒去。然而大家應該都有經驗,當孩子夜咳的時候,鼻涕不見得很多,甚至根本沒有看見。更何況,如果鼻涕倒流是夜咳的主要原因,那麼吃了抗組織胺藥物,鼻涕收乾之後,孩子咳嗽理應會緩解,結果呢?還不是照樣咳整晚,一點幫助也沒有。
小小結論,孩子夜咳的痰音,幾乎都是氣管自己分泌出來的黏液,而不是鼻涕倒流引起的。這世界上並沒有那麼多鼻涕倒流的病童,一定有其他造成夜咳的原因。
周遭環境誘發
所謂過敏二字,意思就是過度敏感的意思。這些過敏孩子的氣管,對於周遭環境的變化特別敏鋭,只要有風吹草動,就會分泌大量的黏液做為反應。所以讓我們來想一想,晚上睡覺時,空氣中有哪些容易讓人敏感的變化呢?舉例來説,像是温度下降、濕度改變等,但其中最重要的,就是塵蟎的暴露量增加。
一般枕頭與彈簧牀墊買久了,肯定會佈滿人類的皮屑在裏頭,成為塵蟎繁殖的温牀。因此當孩子躺在沒有包覆防蟎套的牀上睡覺,所吸入的塵蟎數量,會是一般空氣中的十倍之多,這就是過敏孩子夜間咳嗽最主要的原因。
有時候晚上因為開暖氣而太過乾燥,也會引起夜咳。但是不開暖氣,温度過低,也同樣會刺激呼吸道造成咳嗽!所以説,過敏的氣管還挺難伺候的,晚上不只要開暖氣,還需要開加濕器,真是麻煩。
生理時鐘影響
不過你可能也有這樣的經驗,就是自己並沒有過敏體質,但即便是一般感冒,也時常覺得夜間咳嗽特別明顯,甚至還沒躺上牀就開始氣管生痰,好像跟塵蟎也沒有什麼關係。沒錯,這就是我要跟各位分享的第二個夜咳原因:生理時鐘。不只是我們的睡眠有生理時鐘,事實上,咳嗽也有生理時鐘,讓我們晚上比較容易咳嗽,或是早上起來狂打噴嚏。科學家甚至已經知道在所謂的過敏細胞中(我們稱之為肥胖細胞,但是跟肥胖疾病無關),它的生理時鐘,是被某一種基因所操控的,這個基因叫做Per2。在老鼠試驗中,如果把這個負責過敏生理時鐘的基因弄亂,這隻老鼠就不分晝夜的狂過敏,不再有日夜的差別了。
因此,每當天色漸暗,我們的咳嗽基因就會開始蠢蠢欲動,這時候如果給與類固醇吸入劑,或是鼻噴劑,就能有效的讓生理時鐘延遲。這也就是為什麼,很多過敏氣管或過敏鼻的保養藥物,一天只需要一次,天黑後使用會比早上起牀使用來得有效,就是這個道理。科學家也發現,在人體很多的器官,包括肝臟、腸胃道、心臟等,也都有類似生理時鐘的機制。所以每天規律的作息與睡眠,其實對我們整個身體的運作而言,還是很有幫助的。
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