寵物食品消費指南
寵物食品的成份
寵物食品成份可以說是包羅永珍。每一種配方都是以各種不同的原料所組合而成的。乾料與罐裝食品的原料相同﹔不同的是成品含水量。罐頭的含水量可高達82%。〔按:理論上,不論貴賤,任何人類食品原料都可用以製造寵物食品。乾料的含水量須低於約10-12%,以避免黴菌滋生。至於高含水量的罐頭食品並非廠商故意攙水﹔正常生物體本來就含有超過75%的水份,罐頭內容物較接近食品原來面貌,當然含水量高。〕
市售寵物食品包裝上的成份標示包含了非常重要的產品成份訊息。事實上,這個成份表正是唯一能透露產品內涵之處。〔按:以美國國內上市的寵物食品而言,其成份標示受到中央及各州政府的嚴格管制,較符合其真正內容物﹔不失為良好的參考資訊。〕
購買寵物食品時,務必先詳閱其成份標示。正確的選擇可以確保寵物的健康大計、甚至延年益壽,不可不慎。〔按:以臺灣的消費者而言,筆者建議先向店家索取中文說明書、研究,一下其中的成份表。更進一步的話,對照包裝上的原文成份表,可以發現更多的蛛絲馬跡。本篇文章的最重要目的就是告訴您每項成份背後所隱藏的真正含意。但讀者須特別注意的是,美國動物保護協會所持的立場是〝寵物應受到人類同等的待遇〞,所以不推薦以食品工業副產品為主成份的寵物食品。事實上,不可諱言的,完全使用人類食品的寵物食品僅為理想﹔因其製造成本會大為增加,售價也將會高不可攀。因此,較合理的方式就是在您的經濟許可範圍內,儘可能選擇高質量的產品,是為上策。以下的成份介紹之目的就是要告訴您寵物食品原料的等級。〕
在此要順道說明一下犬貓素食的可能性。貓的食物中必須要有花生四烯酸及牛磺酸。這兩種成份無法由植物中取得,故吃純素的話,必會營養不良。犬與人類生活的歷史較為悠久,較能適應穀類及植物類食物。只要小心的均衡營養,狗是可以食素的。〔按:臺灣目前已有犬素食品上市。以下討論英文成份表中最常見的幾項成份﹕
Meat(肉)與MeatMeal(肉粉)
美國動物保護協會強烈質疑寵物食品中所使用的肉粉之來源與質量,故推薦消費者儘量使用含完整肉類的寵物食品。比如說﹕chicken(雞肉)。
就此chickenmeal(雞肉粉)高階API甚至勸大眾別用含有by-products(副產品)或by-products meal(副產品粉)的產品。〔按:儘管API所倡導的理想有其立場,筆者在此仍須再次強調"一分錢、一分貨"的觀念--原料較高階的產品售價必定較高﹔於經濟能力範圍內選擇最佳產品才是最合理的作法。〕
以下為AAFCO(美國動物飼糧管理協會)對肉及其相關產品所下的定義﹕
■ Meat(肉)
肉為乾淨、新鮮,由動物屠體骨架所分離的骨骼肌或由舌頭、橫膈、心臟、食道所分離的條紋肌﹔正常所連附的面板、腱、脂肪、神經及血管可以接受俏如欲標示特定肉類,如Lamb(小羊肉)、Beef(牛肉)及Chicken(雞肉),必須確實來自其相對的動物種類。
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