中國空間站邂逅英仙座流星雨 流星雨是如何命名的

流星雨是一種天文現象，幾乎每天都會流星雨的到來，那麼流星雨是怎麼命名的呢？流星雨的研究又有什麼意義呢？

中國空間站邂逅英仙座流星雨

8月13日凌晨，北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨現身夜空，於凌晨3-4時迎來極大值。每年8月，英仙座流星雨都會“如約而至”。英仙座流星雨活躍期持續至8月24日，將與七夕相遇。英仙座流星雨得名於它從英仙座γ星附近輻射出現的特性，每年穩定在7月20日至8月20日前後出現，今年於8月13日達到極大值。它與象限儀座流星雨、雙子座流星雨並稱為北半球三大流星雨，穩定而活躍，非常適合肉眼觀測。據天文測算，今年英仙座流星雨的活躍期是7月17日到8月24日。極大期將出現在北京時間8月13日凌晨3點到6點，每小時最大天頂流量可以達到110以上。今年的英仙座流星雨還有一個特別的地方，直到快天亮前，輻射點接近天頂，才會獲得最佳觀測效果。就觀賞而言，恰逢盈月，月光只會在上半夜造成影響。需要注意的是，其極大期雖然在在8月13日，但如果條件允許，前後幾個夜晚應該都可以看到流星。

流星雨是如何命名的

流星雨是一種成羣的流星，看起來像是從夜空中的一點迸發出來，並墜落下來的特殊天象。這一點或一小塊天區叫做流星雨的輻射點。為區別來自不同方向的流星雨，通常以流星雨輻射點所在天區的星座給流星雨命名。例如每年11月17日前後出現的流星雨輻射點在獅子座中，就被命名為獅子座流星雨。其他流行雨還有寶瓶座流星雨、獵户座流星雨、英仙座流星雨。有的流星是單個出現的，在方向和時間上都很隨機，也無任何輻射點可言，這種流星稱為偶發流星。流星雨與偶發流星有着本質的不同，流星雨的重要特徵之一是所有流星的反向延長線都相交於輻射點。流星雨的規模大不相同。有時在一小時中只出現幾顆流星，但它們看起來都是從同一個輻射點“流出”的，因此也屬於流星雨的範疇。

流星起源

流星雨是行星和彗星的碎片流交互作用造成的結果。彗星的瓦解和水蒸氣的噴發可以拖曳和產生碎片，因此Fred Whipple在1951年提出 ，惠普爾發展出彗星的髒雪球理論：環繞太陽的彗星是冰中嵌入巖石的小天體，這些冰可能是水、甲烷、氨、或其它的揮發物單獨或混合著的組合；巖石可以如同灰塵般的大小，也可以有其他如同卵石般不同的尺寸。塵粒大小的固體在數量級上是最普遍的，它們比常見的沙粒和卵石大小等等的顆粒更為常見。當這些冰因為温暖而昇華時，他們的蒸發會拖曳出灰塵、沙粒、和卵石等固體。彗星在軌道上每接近太陽一次，就會有一些冰被蒸發和傾卸出一些流星體。這些流星體散開成為一個流星體流，也就是塵埃尾，沿着整個的彗星軌道周圍散佈着（非常小的顆粒會受到太陽的輻射壓力快速的膨脹和遠離，而有別於一般彗星的塵埃尾）。質疑我們的短周期彗星流星雨不是由正常的水蒸氣蒸發的活動彗星，而是由罕見的已經休眠的彗星大量瓦解和潰散的碎片。這種例子包括象限儀座流星雨和雙子座流星雨，它們是來自小行星2003EH1和法厄同（Phaethon），分別在500和1,000年前產生的碎片形成的。這些碎片傾向於快速的形成塵埃、沙粒和卵石，並且沿着彗星的軌道快速形成流星體密集的溪流，隨後沿着地球的軌道發展。

流星雨的研究意義

流星暴雨的觀測研究，對於近地空間環境監測、航天災害性事件預防、電離層通信安全以及深入瞭解太陽系天體相互關係和起源、演化，都具有巨大的實用價值和理論價值。 探索流星暴雨之迷，只靠專家的理論研究是不夠的，要靠全球專業的、業餘的觀測網聯手觀測。通過實踐，我們認為長期觀測流星可取得很有價值的資料，可以瞭解流星體在太陽系空間的分佈狀況，對於研究太陽系演化提供有用的線索，保證航天飛行的安全。而流星餘跡可以利用來進行不幹擾的無線電通訊，在軍事上有重要的意義。通過對流星體在大氣中產生的聲、光、熱、電磁等效應，還可以研究地球大氣的物理狀況。20世紀以來的百年間，曾有幾次流星暴雨出現，中國均無緣與之相會，然而，在21世紀的第1年，中國首次成功地觀測到獅子座流星暴，又迎來2004的英仙座流星雨極盛，這對推動中國的天文學研究，向公眾開展科學普及教育有着積極的意義。 對人類瞭解太陽系的流星體（羣），認識人類如何在宇宙環境的可持續發展意義重大。