誤區：孩子應自己照顧寵物

孩子對於自己的寵物會產生某種神聖的責任感，他們會很願意照顧自己的寵物。而事實上，日常照顧寵物的工作會讓孩子感到不堪重負。有人認為大一些的孩子能夠負擔起照顧寵物的責任，這是不切實際的。他們進入青春期之後，明星、交友和蹦迪會成為他們生活的中心，而曾經受他們寵愛的動物則會令他們感到無聊和煩心。對小老鼠、倉鼠那種壽命短的寵物而言這個問題比較容易解決，但面對像狗、貓、兔子和小鳥那些壽命比較長的寵物，我們該怎樣處理呢？

孩子喜歡動物是無可非議的，但是這種喜歡並不是相互的。我們可以設想一下，如果我們自己被關在一個籠子裏，不時過來一個“金剛”，用他那粗大的手把玩和揉捏我們，那該是怎樣的一種情形。同樣地，幼兒園裏的寵物也經常是飽受折磨，它們被強迫穿着玩偶的衣服呆在遙控汽車裏或者被塞到被子下面。即使孩子們是出於“愛”才這樣對待小動物，但那些刻薄的人所説的話也不無道理，他們認為對於那些小動物而言，躺在實驗室裏或許要比呆在小孩兒的房間裏更舒服一些。

行為學家沃爾夫岡維克勒形象地説明了孩子與寵物之間存在的巨大誤解：如果我們不得不將頭伸入一個黑暗的洞穴裏去吃懸掛在那裏的昆蟲，我們會感到非常絕望——但對一隻地鼠來説卻沒有什麼比這更好的了。反過來也是一樣，人類做的事情在動物看來也很可怕。孩子們常常會將倉鼠、兔子當成他們的玩伴，所以問題在一開始就存在了。為了將這些問題限制在一定範圍內，父母應該在購買寵物之前就瞭解足夠的信息並制定一些規則。對於孩子的心血來潮，父母耐心的引導會很有幫助。為迎接一隻寵物的到來所做的準備工作可能對整個家庭來説，都是一場激動人心的知識競賽。帶着寵物去動物園、公園郊遊或者去拜訪熟人，也能學到書本中沒有的東西。